Uno de los miedos más recurrentes en cada salida es no encontrar las cosas donde las dejé.
Dejar algo desatendido en un ambiente desolado y confiar en que va a seguir ahí cuando regrese.
Puede ser el auto en el inicio del sendero o la carpa cuando queda sola mientras me alejo para hacer algún recorrido. En realidad, es más probable que le pase algo al auto a que alguien toque algo de mi carpa. En el ambiente de montaña hay más códigos y respeto que en otros lugares.
El temor concreto con la carpa es que alguien se lleve algo como la bolsa de dormir o algún elemento electrónico, que suele ser lo de más valor.
Pero nunca imaginé que alguna vez iba a regresar de una cumbre y directamente no encontrar la carpa.
Ganarle a la lluvia
El pronóstico para el último fin de semana antes del 21 de septiembre mostraba lluvia desde la tarde del sábado y mi objetivo de subir a los cuatro refugios en invierno estaba en peligro.
La solución que encontré fue ganarle a la lluvia adelantando los planes para la tarde del viernes.
La motivación, en realidad, era conocer el Pico Turista con nieve y todo el paisaje que se alcanza desde ese lugar en invierno. De otra forma, subir al López no tenía tanta novedad: ya había estado varias veces con nieve.
La subida hasta el refugio López demanda unas dos o tres horas desde el cruce del arroyo López con el Circuito Chico. Si dejaba la mochila lista y salía temprano de la oficina, podía estar al pie del cerro con tiempo suficiente para llegar al refugio con luz.
Romi me dejó en la ruta, junto al quiosco con el pancho gigante de madera, y empecé a subir a las 4 de la tarde en punto.
Hasta ese momento el día había sido casi de verano, así que tenía que manejar muy bien el ritmo para sostener la subida sin transpirar.
A esa hora es común cruzarse con gente que baja después de pasar el día en el cerro. Me crucé con algunos grupos de chicos con sus profesores —imagino que serían egresados de 7.º— y algunas parejas.
Todos embarrados y mojados, pero ninguno con botas.
En Roca Negra empezó la etapa de nieve.
Creo que el peor estado para caminar sobre nieve es el de la primavera. Es una especie de hielo molido, súper húmedo e inestable para pisar. Si la pierna no se hunde demasiado, el pie puede irse hacia un costado o resbalarse hacia atrás.
Por eso, el sendero era una mezcla de barro, agua y hielo sucio, con rastros de patinadas por todos lados.
Subí con paciencia hasta que el sendero llegó al cruce con el último tramo del camino vehicular que sube hasta casi llegar al refugio. Desde ese punto la pendiente se aplana y la subida se convierte casi en un paseo.
Aunque los resbalones y la incomodidad de caminar sobre la nieve seguían.
Llegó el momento de calzarse las raquetas para mantener algo de dignidad y equilibrio.
El sol ya se había ocultado detrás del cerro cuando llegué al refugio.
Pregunté dónde acampar y me avisaron que había un grupo de aspirantes a guía de montaña acampando. Elegí un lugar algo alejado de ellos, un poco más abajo.
Con la luz justa terminé de armar la carpa y el cansancio del día no me dejó energía para mucho más. Cené un par de sanguchitos y a las 9 de la noche ya estaba en la bolsa de dormir.
La carpa estaba ahí. Bien armada. Todo cerrado.
Me dormí con la esperanza de que el sábado me diera una ventana para llegar al Pico Turista con el paisaje despejado.
La subida al Pico Turista
La noche, que de otra forma hubiera sido muy tranquila, tuvo un par de sobresaltos. Unas ráfagas de viento aisladas y un desmoronamiento que sonó muy cerca.
Cuando la carpa empezó a iluminarse con el resplandor de la mañana, llegué a abrir los cierres justo a tiempo para ver la luz rosada sobre la nieve de las laderas que me rodeaban.
Sentado en la carpa y ya con las botas puestas, desayuné bajo la mirada inquieta de un Gaucho Serrano parado sobre las raquetas. Pero mis ojos seguían el rastro de pisadas que se perdían en la nieve frente a mí.
El filo del cerro aparecía despejado y las nubes y el viento del pronóstico parecían lejanos.
Armé la mochila pensando en la subida hasta el Pico Turista. Algo de comida, protección para el sol, el viento y el frío. El resto quedó en la carpa: el aislante, la colchoneta, la bolsa de dormir y la bolsa con la ropa para la noche.
Todo cerrado y “asegurado”.
Empecé la subida con mucha pendiente, siguiendo siempre el rastro de pisadas o esquís. De otra forma, no tenía ni idea por dónde ir, porque el recorrido varía mucho respecto del que se hace en verano.
A diferencia de las subidas más amables del cerro Dormilón, el López tiene siempre mucha pendiente. Hay algún descanso corto, pero las pendientes pronunciadas aparecen una y otra vez.
Al igual que en verano, el primer objetivo es llegar al sector de la Hoya y, desde ahí, buscar rápido el filo del cerro.
Todo ese recorrido lo hice casi sin viento. Pero una vez en el filo empezó a sentirse el viento helado del oeste. Y mucho más cuando subí el último escalón en el Pico Turista.
Apenas pude estar.
Digo apenas porque, para todo lo que hay para ver desde ahí, sentí que fueron muy pocos minutos.
Me abrigué y me cubrí la cabeza lo mejor que pude, pero el viento era muy fuerte y helado. Apenas pude sacar algunas fotos. Ahora veo que algunas salieron movidas.
No me quedó otra que escapar de nuevo hacia abajo.
Ahí se me hizo evidente una de esas diferencias que puede tener la montaña en apenas unos metros.
Tanto cambiaba la presencia del viento que, apenas unos metros más abajo, pude sentarme a almorzar y calentar agua con la garrafa de gas.
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Leer más →Aproveché una piedra que asomaba en un mar de nieve para sentarme —el aislante había quedado en la carpa— y disfruté los últimos minutos de calma.
Todavía no sabía que esos iban a ser mis últimos minutos tranquilos del día.
La carpa
Apenas unos pasos más abajo apareció de nuevo la vista al refugio y a la zona de las carpas. Y ahí fue cuando la vi.
O mejor dicho, cuando esperaba verla.
La zona de acampe estaba ahí, pero mi carpa no.
Saqué el celular y enfoqué la cámara con el zoom.
No era que no estuviera viendo bien.
La carpa no estaba.
Obviamente aceleré el paso todo lo que la nieve profunda y la pendiente me dejaron. Algo transpirado y agitado llegué de nuevo al lugar donde debería estar mi carpa.
Sólo estaban las estacas desparramadas.
Caí en que aquel miedo del que hablaba al principio no tenía nada que ver con que alguien pudiera llevarse algo.
La carpa se había ido sola.
Caminé hasta el refugio y una de las chicas que trabajan allí, me dijo que me había enviado un mensaje por Instagram: unas personas habían visto pasar volando una carpa naranja.
Una carpa naranja.
La mía.
Salió conmigo a recorrer la zona alrededor del refugio, pero después de algunos minutos era evidente que no estaba cerca.
Básicamente había dos valles hacia donde podría haberse volado. Elegí enfocarme en el que coincidía con el sentido del viento que había en ese momento y también con la dirección en la que debía bajar.
Porque no quedaba mucho más para hacer que empezar a bajar con lo que tenía encima, con lo que me quedaba.
Buscarla cuesta abajo
Bajé usando el caracol que usaban en el refugio para subir provisiones, distinto del que usamos los visitantes.
El camino va pegado a la pared más cercana al refugio y se acerca desde arriba a la zona que llaman el mallín. Era justamente uno de los lugares hacia donde podría haber volado la carpa.
Efectivamente, por ahí estaba.
Apareció en la pendiente pronunciada que tiene el refugio hacia el este. Estaba hecha un remolino de tela, pero entera. Sin varillas dobladas. Sin la tela desgarrada. Sin una marca.
Para acercarme tuve que esquivar una avalanchita de nieve que se desató justo encima mío. No era grande, pero el peso de la nieve y la velocidad podían haberme golpeado.
Además, tuve que usar un bastón para estirarme y traer la carpa hacia mí, porque la nieve me hacía muy difícil avanzar.
Desarmé las varillas y las guardé en la mochila.
El resto de la carpa la arrojé un poco más abajo, hasta una zona más cómoda donde pude sacarme la mochila y guardar todo.
Ya más tranquilo, retomé el sendero y empecé a bajar.
Más tarde me contacté para pagar mi acampe —había pasado de largo— y agradecer la ayuda.
Los últimos metros de la bajada fueron bajo una llovizna muy fina.
El pronóstico finalmente me estaba alcanzando.
Cuatro refugios en invierno
Finalmente todo salió bien.
Con algunos contratiempos y aprendizajes pendientes, pero había logrado adelantarme a la lluvia y cerrar el invierno con el objetivo que me había puesto algunas semanas atrás.
La idea había aparecido mientras subía con nieve a Laguna Negra: ¿Y si subo a los cuatro refugios en invierno?
Ahora ya estaba hecho.
Quizás el invierno que viene me anime a alguna travesía o me exponga a recorridos más alejados de algún refugio.
Claro que antes tengo que aprender algo bastante más básico: cómo asegurar la carpa al piso con nieve.
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Que fea sensacion la de bajar y no encontrar la carpa, menos mal que la recuperaste!
Anclar la carpa a nieve puede ser arte en si mismo. Aparte de cavar una buena plataforma para estabilidad y proteccion, las bolsas llenas de nieve enterradas, ramas o cualquier objeto que pueda hacer de hombre muerto para tener mas superficie vs una estaca comun sirve (bastones, piqueta, esquies, raquetas, botellas , etc), junto con algunos cordines extra y nudos para facilitar el desarmado. Y si abajo hay hielo hay que usar tornillos o a romper con la piqueta.
Gracias por este relato, muy buenas las fotos como siempre
Gracias por el mensaje, Juan.
Sí, ya estuve leyendo para la próxima Implica dejar también equipo que no se va a usar, haciendo de ancla, ¿no?
El lugar no tenía piedras cerca o las ramas que había estaban algo lejos. Como dije en el artículo, pensé en desarmar todo antes de irme también. Pero como hay mucha gente alrededor todo el tiempo en ese lugar.. me dejó más tranquilo dejar la carpa armada.