El Chaltén

La Capital Nacional del Trekking

¿La Capital Nacional del Trekking?

Como barilochense siempre me hizo un poco de ruido que otra ciudad fuera llamada la capital del trekking de Argentina.

Para mi sorpresa, conversando con algunas personas del extranjero, encontré que la palabra Patagonia es sinónimo de El Chaltén o Torres del Paine, nada más. Pero, ¿Y Bariloche? 

Sí, escuché que es un lindo lugar, ¿qué hay para ver allí?

¿Qué está pasando aquí?

Viajé al Chaltén con aquella pregunta. Como quien va a una oficina administrativa a pedir explicaciones. Llevando conmigo una carpeta llena de comprobantes: antecedentes, paisajes, senderos, refugios y toda la historia de montaña de Bariloche. 

Estuve 8 días en total en El Chaltén y con el Fitz Roy en el espejo retrovisor, sentí el alivio y la tranquilidad de tener la respuesta.

Pero vamos de a poco. 

Top rutas en El Chaltén


¿Dónde queda El Chaltén?

el chalten ubicacion
El Chaltén está en la provincia de Santa Cruz

El Chaltén está al sur de la provincia de Santa Cruz. Muy al sur de Argentina. Además, está ubicado bien al oeste, pegado a la cordillera y el límite con Chile.

De hecho tiene una posición estratégica justamente por esto. 

El Chaltén, tiene una historia que mezcla culturas ancestrales, exploradores europeos y un conflicto fronterizo que definió su destino. El nombre “Chaltén” proviene del idioma tehuelche y significa “montaña humeante“, en referencia a las nubes que suelen cubrir la cima del cerro Fitz Roy. 

A fines del siglo XIX, el perito Francisco Moreno rebautizó el cerro como Fitz Roy en recuerdo al capitán del HMS Beagle que lo había ayudado entregándole mapas de la zona que facilitarían su trabajo.

Sin embargo, el nombre original perdura en el pueblo fundado en 1985, cuando Argentina estableció la localidad para afirmar su soberanía en una zona disputada con Chile. 

El pionero danés que ayudó a trazar la Patagonia

Antes de que El Chaltén fuera un pueblo, hubo quienes llegaron a estas latitudes cuando la Patagonia era un enigma vacío en los mapas. Uno de ellos fue Andreas Madsen, un danés que llegó a Buenos Aires en 1901. 

Se instaló en la zona del río de las Vueltas, donde levantó su casa de piedra (que todavía se puede visitar) y ayudó a abrir huella en uno de los rincones más inhóspitos de la Argentina.

Madsen fue baqueano, colaborador de expediciones científicas, y hasta custodio de hitos fronterizos en tiempos en que Argentina y Chile discutían palmo a palmo la soberanía de estas tierras. Su vida quedó retratada en el libro Patagonia Vieja, donde cuenta en primera persona la vida cotidiana en la estepa, los encuentros con pueblos originarios y la belleza brava del Fitz Roy, al que conocía como “el Chaltén”. 

Hoy, una de las cumbres cercanas a ese cerro lleva su nombre: el Cerro Madsen, y es uno de los cerros más accesibles para quienes quieren tener una primera experiencia con altura en la zona.


Últimas novedades de El Chaltén

Actualizaciones rápidas con datos clave y enlaces a guías relacionadas.

Ver más

¿Qué hacer en El Chaltén?

Las agujas de granito del macizo del Fitz Roy funcionan como La Meca para cualquier persona que se dedique seriamente a escalar.

El contorno de sus cerros con sus glaciares y lagunas de colores un poco más abajo, son los paisajes que anhelamos haciendo Trekking en la Patagonia

Poco más queda para hacer en El Chaltén. Aunque observé que van apareciendo otras actividades como circuitos de MTB, incluso rafting o kayak.

Pero el abanico de posibilidades es enorme. Las caminatas tienen desafíos de todo tipo. Empiezan con miradores o cascadas súper accesibles en pocos minutos desde El Chaltén y llegan hasta travesías sobre glaciares que demandan días.

¿Cómo es el clima en El Chaltén?

Cambiante e imprevisto como pocos. Decir que el clima en El Chaltén es impredecible es quedarse corto. En un mismo día podés tener sol radiante, nubes bajas, ráfagas de viento helado, algo de lluvia y hasta nieve.

Incluso con el pronóstico en mano, el tiempo de un día para otro debe que tomarse como una tentativa. “Es probable que esté nublado con alguna llovizna” puede derivar en un día soleado. 

¿Cuál es la mejor época para ir a El Chaltén?

el chalten vista cerro torre otono
Cerro Torre

La temporada de trekking en El Chaltén arranca en octubre y se extiende hasta abril, pero eso no significa que todo el año sea igual. El clima patagónico tiene personalidad, y si bien no te va a garantizar vistas despejadas, sí puede cambiar por completo tu experiencia.


¿Cómo llegar a El Chaltén?

En avión

El aeropuerto más cercano está en la ciudad de El Calafate a 200 km al sur. Desde El Calafate hay que trasladarse en bus, colectivo o transfer

Desde Buenos Aires el vuelo a El Calafate demora unas 3 horas y el tramo en transfer hasta El Chaltén tiene una demora similar.

En temporada suelen habilitarse corredores entre distintas ciudades, vuelos directos a Calafate desde Bariloche o Santiago de Chile.

En colectivo

También se puede llegar en un viaje en colectivo aunque, por lo que veo, no hay un viaje directo sino que hay que contratar cada tramo por separado: https://elchalten.com/v4/es/como-llegar-a-el-chalten.php

En auto

Podés llegar en auto por la ruta 40, que recorre la Patagonia más pegada a la cordillera, o por la ruta 3, cerca del mar. Pero cuidado con Google Maps, que a veces es demasiado optimista.

La mítica ruta 40 tiene tramos donde el asfalto aparece intermitente entre baches, y otros donde directamente no existe. Los dos segmentos más críticos:

De los dos, prefiero el ripio: al menos sabés a lo que vas. En los tramos asfaltados con baches, el riesgo de reventar una cubierta a 100 km/h en medio de la nada es más traicionero.

Mi experiencia

Desde Bariloche, la ruta más corta parece ser la 40: unos 1400 km y 17 horas. Digo “parece” porque la experiencia siempre depende del estado real del camino.

Ya tenía probado que podía manejar 12 horas hasta la ciudad de Perito Moreno, y al día siguiente otras 6 horas hasta El Chaltén. Así que salí de casa a las 10 de la mañana, con un bidón de combustible y unas cajas con provisiones para el viaje, hostel y los días de caminatas.

El primer día terminó según lo que había planeado. Dormí entre camiones y motor homes en la estación YPF de Perito Moreno, y al día siguiente arranqué a las 6:30 para el último tramo hasta El Chaltén.

Mi primer error: mirar el pronóstico solo para las caminatas y no para el viaje. Después del ingreso al Parque Nacional Perito Moreno empezó una llovizna suave. Un rato después, un camión que venía de frente me dio la pista: tenía todo el frente blanco. Nieve.

En segundos estaba en una tormenta. Todo blanco. Se veían apenas las huellas del camión que había cruzado y otras marcas tenues de algún auto más adelante.

ruta nieve
La ruta 40 camino a Gobernador Gregores

Cerca de la estancia Santa Thelma, vi tres siluetas saltando en medio de la ruta. Tres chicas francesas que habían estado de voluntarias en la estancia y necesitaban llegar a El Calafate. Hacía horas que esperaban que alguien las levante.

Hice lugar como pude. Cuando bajé para ordenar el baúl, me di cuenta del frío. La nieve en el guardabarros ya estaba congelada.

Como era de esperar la ruta desde Gregores a El Chaltén a través de los “73 Malditos” estaba cerrada. Y ni loco me arriesgaba. En la comisaría de Gobernador Gregores me dijeron que la única salida asfaltada era hacia Comandante Luis Piedrabuena, unas 7 horas ¡sólo hasta El Calafate! A eso había que sumarle otras 3 hasta El Chaltén.

Así que allá fuimos. Mochilas, bolsas y abrigos por todos lados. Las tres francesas atrás, mi mochila adelante.

Llegamos a El Calafate cerca de las 21hs. Insistían con bajarse en la bifurcación hacia El Chaltén —¡faltaban 25 kilómetros!— nadie circulaba por la ruta a esa hora, el viento cruzaba el auto y la oscuridad era total. Las llevé directo hasta su hostel.

En la estación de servicio YPF en el ingreso a El Calafate, ya solo de nuevo, Romi me convenció por teléfono de quedarme a dormir y aprovechar al día siguiente para conocer el glaciar Perito Moreno.

glaciar perito moreno
El Calafate – Glaciar Perito Moreno

Así que busqué un hostel y me desmayé en la cama después de una ducha.

No sé si fue el fin de temporada (viajé a principios de Abril), pero pagar cerca de u$20 un hostel en el Calafate con desayuno incluido, me pareció bárbaro.

Al día siguiente, en el desayuno, conocí a Diego, un tipazo que también iba al Glaciar Perito Moreno. Había trabajado toda la temporada en un lodge en El Chaltén, cerca del Lago del Desierto y estaba arrancando sus vacaciones.

Fuimos juntos al glaciar compartiendo charlas. Lo dejé en el aeropuerto y desde ahí encaré el último tramo: por fin, rumbo a El Chaltén.

Llegué a mi hostel en el Chaltén cerca de las 18, cansado pero feliz. Había cruzado la Patagonia entera, y eso ya era parte de la aventura.

el chalten ruta ingreso
Un día soñado para llegar a El Chaltén

Consejos para viajar en auto a El Chaltén

Si estás planeando cruzar la Patagonia manejando, te resumo algunos consejos:

1. Planificá más allá del GPS

2. Atención al clima

3. Precauciones básicas

4. Evitá los “73 Malditos” si llueve o nieva

5. Hospedajes estratégicos

Si tenés que improvisar, las estaciones de servicio grandes son una opción viable para pasar la noche.

¿Qué trekkings hay para hacer en El Chaltén?

el chalten fitz roy laguna suicia laguna de los tres
Mirador cerca de Laguna de los Tres – Laguna Sucia a la izquierda – Fitz Roy al fondo

El Chaltén tiene algunas de las vistas más icónicas del mundo: el cerro Fitz Roy y el cerro Torre

Estas postales se alcanzan caminando, claro. Y por eso los senderos a Laguna de los Tres (para ver el Fitz Roy) y Laguna Torre (para ver el cerro Torre) están entre los más buscados. 

A esta lista se suma la Loma del Pliegue Tumbado, un mirador panorámico que te permite ver los dos cerros anteriores y varios glaciares más.

Si tuviera que armar un listado de los trekkings imperdibles en el Chaltén empezaría por ahí. O al menos es lo que hizo el sitio https://trekkingelchalten.com/ que me sirvió mucho para planear las caminatas por El Chaltén.

el chalten laguna torre cerro torre
Laguna Torre

Los 3 senderos principales de El Chaltén

Para mi, este circuito fluye como una E invertida: un recorrido que de sur a norte conecta lo mejor de la cordillera frente a El Chaltén.

el chalten senderos principales

1- Laguna de los Tres y cerro Fitz Roy

Un clásico absoluto. La postal más famosa de la Patagonia.

el chalten Fitz roy desde poincenot
Desde el campamento de Poincenot mirando al Fitz Roy

2- Laguna Torre y cerro Torre

Más tranquila que la caminata al Fitz Roy, pero con algo de suerte vas a tener las vistas más buscadas al cerro Torre .

3- Loma del Pliegue Tumbado

Ideal para conseguir una panorámica completa de los cerros Torre y Fitz Roy. Tiene una subida constante pero sin complicaciones técnicas.

No tiene campamento, pero se hace bien como caminata de un día

¿Desde dónde empezar?

el chalten atardecer
Atardecer desde Loma de las Pizarras – El Chaltén abajo

Hay varias formas de encarar estos senderos:

el chalten cascada escondidawebp
Cascada Escondida

Un dato más

Los senderos están tan bien conectados que podés armar travesías de varios días, enlazando campamentos y miradores sin volver al pueblo. Acordate que el clima siempre tiene la última palabra.

Por supuesto que estos senderos son solamente el principio.

En El Chaltén hay senderos muy accesibles a miradores cercanos al pueblo, como el mirador de las águilas o de los cóndores. También caminatas súper sencillas como la vista a la cascada El Chorrillo del Salto.

Otras caminatas más exigentes están en lo que llaman Zona Remota:

Además hay travesías de varios días como La vuelta al Huemul o La Huella de los Glaciares.

El Chalten laguna de los tres
Laguna de los tres

Consejos para visitar El Chaltén

Próximos artículos de El Chaltén

En los próximos posteos te voy a estar relatando las caminatas que hice en esta primera visita:


¿Ya conocés El Chaltén? ¿Qué consejo tenés para alguien que viaja por primera vez?

32 comentarios en "El Chaltén"

  1. Olá Janis. Recentemente te pedi auxílio sobre PN Perito Moreno, e gentilmente me ajudaste. Lá estivemos, eu e minha esposa em março, percorrendo desde Porto Alegre/BR de automóvel, passando pela Ruta 41, Lago Posadas e Cueva de Las Manos. Fiz reserva para os circuitos Peninsula Belgrano e Azara, mas lamentavelmente só fizemos o Penilsula, não pelas distancias, mas sim pelo peso das mochilas. Paciencia. Mas ficamos extasiados diante de tanta beleza e depois do retorno, arrependidos de não ter pelo menos tentato fazer o Circuito Azara. Saindo do Parque fomos a El Chaltel, fazendo dois senderos: Fitz Roy e Huemul, ficando encantados com tudo, principalmente com os bosques de lengas, mas El Chalten nos deixou um tanto preocupados, talvez seja esta a palavra correta, pois lá estivemos la creio que em 2017, e houve considerável crescimento urbanistico e de turistas, deixando de ser uma pequena Villa para ficar semelhante a El Calafate, também nos preços cobrados, verdadeiro absurdo. Se a ida foi pelo Litoral, o retorno foi pela 40 até Mendoza, mas sem grandes atividades. Te deixo um grande abraço e desejo de sucesso nas tuas atividades ligadas ao senderismo, que servem de inspiração para tanta gente, mas também para descobrir novos lugares e contar a todos, seja no blog, seja no canal de vídeos.

    Responder
    • Hola Pedro, gracias por el mensaje y contar tus experiencia.
      ¡Ojalá puedas volver y conocer el circuito Azara! Ya viste que se puede caminar más liviano gracias al sistema de refugios tan bien equipados.
      El Chaltén está creciendo mucho pero las noticias que leo dicen que también están preocupados allá por eso. Están tomando algunas medidas que espero den alguna solución y orden. Veremos qué pasa.
      ¡Gracias de nuevo y saludos!

      Responder
  2. Super completa y concreta la info, un placer este blog.
    Vivo en Buenos Aires, no solo tengo poco acceso a montaña sino que estoy lejos por lo que cualquier viaje de estos tengo que planearlo bastante y uno se topa con mucho dato incompleto o superficial en google, tener buena info, actualizada y en un solo lugar es genial, gracias!!

    Responder
  3. Hola Janis, estuve en El Chalten dos veranos seguidos y seguiria yendo. Dormir en carpa en esos campamentos agrestres es una experiencia increible. La vuelta al huemul fue tocar elcielo con las manos para mi.
    Espero que disfrutes mucho tu estadia en El Chalten y tengas las mismas sensaciones que he tenido Yo…
    P/D: Nose si es la capital del trekking, me parece mas un titulo comercial, lo que tiene es que conserva o almenos hasta el verano pasado, los senderos y los camping agrestre con acceso gratuito, que en definitiva, los que hacemos trekking buscamos ese tipo de libertades tambie.
    Te mando un abrazo y espero asioso los videos de tus trekkins en ElChalten

    Responder
  4. Hola Janis! Fantástico, detallado y muy serio tu informe. Leerte es mi única manera de estar en esos sitios soñados…al menos por ahora, tal vez cuando sea grande y sea rico pueda darme el gusto (como verás soy un tipo muy optimista a mis 75 años) Te sigo leyendo y viendo. ¡Muchas gracias!

    Responder
  5. Janis te recomiendo seriamente la vuelta al huemul. Es algo que estoy seguro que será de tu agrado. Saludos y espero los videos para poder volver al chalten al menos visualmente. Abrazo grande y gracias por subir siempre contenido tan lindo

    Responder
    • ¡Gracias Patricio! Viajé con información para la vuelta del huemul pero en esta primera visita preferí conocer lo que hace al Chaltén más conocido. Ya volveré a completar otras travesías. Gracias por el mensaje!

      Responder
  6. Excelente como siempre tu descripción! Cuántas vueltas para llegar, pero lo bueno es que pudiste conocer el glaciar Perito Moreno!
    Felicitaciones! Quedó a la espera del vídeo!

    Responder
  7. Toda tu vivencia se transmite en tu relato , me alegra muchísimo que disfrutes de esas vistas majestuosas que no todos podemos visualizar.
    Pero lo que escribís es como si estuvieses en una reunión y trasmitieras tus aventuras de la forma más sencilla y comprensible para tu audiencia .
    Ahora resta esperar los videos FELICITACIONES.

    Responder
    • Hola Guille, los campamentos están 20k y los senderos 15k. Hay packs de tres y 7 días en la página del PN Los Glaciares.
      Los campamentos deben reservarse con anticipación aunque en esta época en que viajé no es tan estricto. Si bien había mucha gente, no se acerca a lo que es en verano (enero, por ejemplo).
      Iba a hablar un poco sobre esto en el cierre de la serie.
      ¡Gracias por el mensaje!

      Responder
  8. Hola Janis, muy completo y detallado tu informe, soy de Buenos Aires y viaje dos veces a El Chalten, en camioneta propia, asi que se a que te referis con el estado de la ruta y sobre todo de los 73 malditos que un cambio de clima, te hace dar la vuelta al mundo para poder llegar a destino ( y pensar que hay romanticos viajeros que dicen que los 73 deben quedar asi siempre porque les da un toque de aventura al viaje , bue) en cuanto s los treking, hice varios, y si pudiera recomendarte uno, sera, en el Parque Nacional Los Glaciares, seccional Guanaco, que es la zona centro, entre El Chalten y Calafate, que hagas el sendero a Laguna azul, Juan de Patagonia TV lo hizo y gracias a él, lo conoci y tambien lo hice, es muy bueno.
    Sigo siempre tus videos y te felicito por ellos, abrazos, Nestor.

    Responder
  9. Janis. No pudiste escapar al atractivo natural y publicitario de El Chaltén. Muy buena tu introducción de la historia, Breve y sin nacionalismos. Tus imágenes… ¡grandiosas! Siempre he creído que tené algún tipo de pacto con alguna deidad, razón por la cual encuentras la forma de que el tiempo acompañe a tu ojo fotográfico (¿o “videográfico”?).
    Patagonia… controversial término. He hablado con muchos europeos y otros “gringos” caminando (ellos) el “Great Patagonian Trail” (GPT) y todos lamentan que nunca se haya podido concretar la red de travesías que conectan la Patagonia chilena y Argentina (por cuestiones burocráticas). De hecho, el GPT comienza en los cerros de Santiago de Chile y termina en ¡El Chalten! Espero que algún día se puedan armonizar travesías binacionales que nos permitan gozar de todo lo que la Patagonia tiene para ofrecer, más allá de las fronteras geopolíticas. Muchas gracias por compartir, Janis.

    Responder
    • Muchas gracias, Carlos.
      ¡Puede ser! ¿Podés creer que en 8 días solamente llovió un rato durante la primera noche?
      Viento, sí, claro, pero puedo caminar. Con lluvia ya me tendría que quedar sin caminata.
      El futuro que tiene un proyecto como el GPT es inmenso. Siempre que se lo organice bien.
      En Mendoza ya está en marcha el sendero de largo recorrido que debería estar listo la próxima temporada. Son más de 500 kilómetros. ¿Quién te dice que reactiven la Huella Andina?
      Luca me dijo alguna vez que para un europeo los destinos icónicos son Patagonia o la zona de Nepal. Así que imagina todo lo que hay para ofrecer acá con buena infraestructura. Además en un lugar como la Patagonia donde no queda mucho más que turismo.
      ¡Gracias por dejar tu mensaje!

      Responder
  10. Hola Janis, simplemente agradecerte por el contenido que haces. En otros comentarios leo que te recomendar hacer la vuelta al Huemul. La realice hace dos años y desde mi experiencia en treeking es de los mejores que he hecho. Tiene todo, aventura (cruzar las dos tirolesas) caminar arriba de un glaciar, vistas (el paso del viento, la vista de los hielos continentales es increíble) y exigencia física (la bajada del paso huemul es de las más rompe rodillas que hice). Hice el circuito O de torres del paine que sería algo similar pero esto es mucho más aventurero, menos comercial, es uno y su carpa, nada más. Bueno ojalá en algún momento puedas realizarlo, te mando un abrazo.

    Responder
  11. Excelente como siempre Janis, buenísima la data, estuve en Septiembre de 2024, hicimos con mi pareja completo a Laguna Torre, pero por la época había mucho hielo y no pudimos ir al mirador Maestri, luego fuimos a Laguna de los Tres pero tampoco pudimos subir el ultimo tramo por el hielo en las piedras que aunque teníamos crampones y bastones resultaba muy peligroso. Pero disfrutamos mucho con 5 días a pleno sol, todo despejado y sin viento. También fuimos a Mirador de las Águilas y Cóndores, Lago del Desierto y Glaciar Huemul. Un sendero muy lindo es el que bordea el Rio de las Vueltas frente al pueblo con el paredón lleno de Cóndores. Sin dudas, volveremos (en verano) para poder hacer todos los senderos y con tu data increíble nos viene bárbaro para ir planificando. Esperamos todos los videos que son de colección, como siempre siguiendo y aprendiendo de tus aventuras.

    Responder

Dejá un comentario