¿Cómo seguir una ruta en la montaña con el GPS de tu celular?

Las personas más conservadoras del ambiente montañeril (?!) flamean la bandera del mapa en papel y el uso de brújula para orientarse en la montaña. El argumento es que los GPS y celulares pueden fallar o simplemente quedarse sin batería. Y sí, tienen razón. Los aparatos fallan y lo hacen en los momentos más oportunos (para ellos).

Pero creo que hay una diferencia entre simplemente orientarse en la montaña y seguir una ruta en la montaña. Una ruta en un GPS (o track en inglés) nos ayuda a seguir el recorrido cuando el sendero o rumbo no está claro y tiene mucha más precisión que dibujarlo en un mapa.

Y seguro ya viste que los caminos a veces no están claros o quedan sin mantenimiento. Suelen desaparecer debajo de la vegetación (que recupera su lugar) o las rocas se deslizan en una ladera y se llevan las marcas o pircas.

Si bien existen los dispositivos dedicados exclusivamente a funcionar como GPS, los celulares tienen la misma función, están convenientemente ahí nomás, en el bolsillo. No son tan precisos pero teniendo en cuenta que no necesitamos demasiado (seguir un simple rumbo) es suficiente.

En la guía que dejo abajo, uso una computadora (PC/laptop/notebook) y un celular con Android.

Mapy.cz

Opciones hay muchas. Encontré mapy.cz en un video y decidí probarlo simplemente porque es gratis. Creo que también podría usar Wikiloc; al fin y al cabo son sólo U$10 al año.

Para lo que necesito me alcanza. No probé otras opciones gratis (maps.me, GPX Viewer, por ejemplo) ni pagas o siquiera un dispositivo dedicado como un Garmin.

Hasta ahora tuve un solo problema. La descarga de un mapa offline quedó interrumpida y cuando necesité usarlo me devolvía que la descarga estaba pendiente. Así que, desde ese momento, la costumbre que tengo es chequear actualizaciones de mapas en la app del celular antes de salir de casa.

El sitio está en https://en.mapy.cz, podés registrarte y entrar con el usuario de google directamente.

Wikiloc

Tengo el hábito de buscar rutas en wikiloc y basándome en las descripciones de algunos referentes que sigo, descargarlas para después seguirlas con el celular.

Wikiloc se puede usar gratis en la PC o celular y con sólo registrarme alcanza para mantener una lista de rutas favoritas, seguir gente con más experiencia y averiguar nuevos recorridos.

Así que, como primer paso, te sugiero que vayas a https://www.wikiloc.com te registres (también podes usar tu usuario de Google) y te sientas a gusto con el uso de la plataforma.

Descargar la ruta desde Wikiloc

Para este ejemplo voy a usar un track de la travesía Jakob a Laguna Negra. Desde Wikiloc elijo cualquiera de las opciones que ya existen.

Después de elegir la ruta, tenés la opción de descargarla de forma gratuita. Haciendo click en Descargar (Download) y luego elegir la solapa Archivo (File).

Aquí tuve mejores experiencias con la opción Original, que tiene más puntos de seguimiento que la simplificada.

También noté que Wikiloc te avisa si una ruta fue trazada a mano y no se grabó recorriendo el terreno. Para seguir un track en un lugar nuevo descarto esas rutas.

Haciendo click en el botón Download vas a descargar a tu PC un archivo con extensión GPX. En este caso se llama travesia-de-refugio-jakob-a-laguna-negra-por-picada-italiano.gpx

Subir la ruta a Mapy en la PC

A esta altura ya tenés que haber hecho el login en Mapy. Acordate que podés entrar directamente con tu usuario de Google (y no tenés que acordarte de una nueva clave).

Una vez descargado el archivo a la computadora ya podés subirlo al sitio de Mapy. En la opción de Lugares y rutas (Places and Routes) hacé click en Import GPX

Podés armar una estructura de carpetas y ordenar las rutas. Las carpetas pueden clasificar áreas geográficas, lugares favoritos, pendientes, lo que sea.

Después de subir la ruta podés editarla, por ejemplo cambiándole el nombre. Acordate de guardarla con Save selection.

Mapy en el celular

La app se instala desde la Play Store (yo uso Android) y veo que está la opción para iphone. Abrís la aplicación y vas a la opción de Mis mapas, en el menú hamburguesa (el que tiene tres líneas horizontales). Ahí seleccionas el track que acabás de subir en la computadora.

Vas a ver que la nueva ruta que subiste en la PC ya está sincronizada.

Asegurate de tener descargados los mapas de la zona que quieras recorrer. Por ejemplo, para Bariloche, tengo descargados los mapas de las provincias de Río Negro y Neuquén. Quién sabe dónde termine uno de caminar. También podés descargar los mapas de todo el país, pero teniendo la opción de bajar el consumo de espacio en el celular, lo aprovecho.

Y eso sería todo. Activá el GPS en el celular y probá la aplicación.

Mapy permite grabar tu propio recorrido al mismo tiempo que vas siguiendo un track. Así que si ves algún problema con el track original podrías mejorarlo con tu experiencia.

Recomendaciones

Probá el uso de la aplicación antes de llevarla a una zona aislada. Chequea que la aplicación te permita orientarte y se vea correctamente el mapa. Acordate de tener habilitado el GPS en el celular.

Podés probarla con un recorrido cerca de tu casa. Sentite cómodo (o cómoda) con la aplicación así no estás buscando dónde están las opciones en plena caminata.

Yo uso un celular viejo exclusivamente para que funcione sólo como GPS. Así no gasto batería en las fotos y videos. Igualmente las baterías externas vienen de 10.

De todas formas tengo la misma aplicación en el celular de fotos por las dudas.

¿Tenés experiencia con otras aplicaciones? ¿Son más simples de usar o tienen más opciones?