Publicado el: 9 mayo, 2025
Categoría: Ambiente
La población de elefantes marinos del sur (Mirounga leonina) en Península Valdés, ha sido severamente afectada por un brote de gripe aviar H5N1 en 2023. Este evento retrocedió décadas de esfuerzos de conservación y pone en riesgo el equilibrio ecológico de la región.
Impacto devastador en la colonia de elefantes marinos
Durante la temporada reproductiva de 2023, la gripe aviar causó la muerte del 97% de las crías nacidas ese año y de un número significativo de adultos reproductores en la Península Valdés. Esta colonia es la única agrupación continental de elefantes marinos del sur y una de las más importantes a nivel mundial. La epidemia ha transformado una población considerada saludable en una vulnerable, con un futuro incierto.
Detalles clave del impacto
- Mortalidad masiva de crías: El 97% de las crías nacidas en 2023 murieron a causa del virus H5N1.
- Reducción de hembras reproductivas: En las áreas de mayor densidad, el número de hembras reproductivas disminuyó un 67% entre 2022 y 2024, pasando de 6.938 a 2.256 individuos.
- Proyecciones de recuperación: Los estudios indican que la población podría tardar hasta 100 años en recuperarse a los niveles previos a la epidemia, dependiendo de la mortalidad de adultos y la posibilidad de nuevos brotes.
- Respuesta institucional: La Legislatura de Chubut aprobó una ley que declara la protección del elefante marino del sur en todo el territorio provincial, buscando mitigar el impacto de futuras amenazas.
“La epidemia revirtió en pocas semanas el estado de conservación de una población que venía creciendo de forma sostenida desde hacía décadas. Pasó de considerarse saludable a vulnerable, con un futuro incierto“, explicó Mariano Ferrari, investigador del CESIMAR-CONICET.
La situación de los elefantes marinos en la Península Valdés es crítica. La combinación de enfermedades infecciosas y factores como el cambio climático representa una amenaza significativa para la biodiversidad marina de la región. Es esencial continuar con los esfuerzos de monitoreo y conservación para asegurar la supervivencia de esta especie emblemática.
Fuentes consultadas:
¿Hay evidencia o indicios de que la presencia de mascotas en las playas contribuyera a la propagación de la gripe aviar?
Sí, existe evidencia de que los perros pueden contagiarse con el virus de la gripe aviar H5N1, aunque los casos son raros y generalmente ocurren tras una exposición directa y prolongada, como la ingestión de aves infectadas o el contacto con animales muertos por la enfermedad.
En Argentina, el Servicio Nacional de Sanidad y Calidad Agroalimentaria (Senasa) ha emitido recomendaciones específicas para evitar que las mascotas, especialmente los perros, se acerquen a mamíferos marinos o aves silvestres enfermas o muertas, debido al riesgo potencial de transmisión del virus .(infobae)
En el caso específico de la Península Valdés, no se ha documentado una vinculación directa entre la presencia de perros en las playas y la propagación de la gripe aviar entre los elefantes marinos.
Sin embargo, las autoridades y expertos en conservación recomiendan encarecidamente mantener a las mascotas alejadas de las zonas donde se han registrado casos de gripe aviar en fauna silvestre, para prevenir posibles contagios y evitar la perturbación de los animales afectados .
En resumen, aunque no hay evidencia directa que vincule la presencia de perros en las playas con la propagación de la gripe aviar en la Península Valdés, se aconseja precaución y responsabilidad al visitar estas áreas, especialmente durante brotes de enfermedades zoonóticas.(argentina.wcs.org)
Etiquetas: peninsula valdes